磨磨蹭蹭了半個賽季，雄鹿終究迎來了和字母哥分手的時刻。北京時間1月29日，據ESPN著名記者沙姆斯·查拉涅的報道，阿德托昆博已經向雄鹿表明，他認為在合作12年多后，現在是時候分道揚鑣了。
查拉涅在報道中表示，雄鹿排在東部前十開外，球隊未來方向面臨重大疑問，這也促使雙方展開了坦誠公開的對話。今年31歲的阿德托昆博有資格在10月簽下一份4年2.75億美元的超級頂薪合同，如果沒有簽約，他也可以通過放棄6280萬美元的球員選項，在2027年休賽期成為完全自由球員。現在交易，字母有機會馬上在本賽季踏上冠軍爭奪之路，而雄鹿也能把回報最大化。
有意思的是，就在我們認為《字母去哪兒》的大戲已經拉開帷幕時，另一位老資格記者海恩斯在報道中再次聲明，字母哥方面并沒有向雄鹿提出交易請求。熟悉字母交易鬧劇的人對此已經見怪不怪，自然也沒必要把字母團隊的聲音當回事了。他想離開，只不過不想當那個罪人。過去一年，雄鹿不僅給字母的兄弟留下陣容席位，甚至延期裁掉利拉德的合同簽下特納補強陣容，這些舉動都是為了留下希臘人。如今，雄鹿開始接收各隊報價，必然得有字母的首肯。
字母不想被打上“球星逼宮”的標簽可以理解，從客觀上來講，手握一冠的他已經不欠密爾沃基任何東西，即便現在離開，他的34號球衣在未來也極有可能高懸于雄鹿主場的穹頂之上。重要的是，得到最終審判結果的雄鹿管理層，現在終于可以放開手腳，在交易市場上化被動為主動，全力收割未來資產。
根據美國媒體The Athletic的報道，雄鹿隊正在與有意引進他的球隊進行全面接洽。TA的消息人士證實，最有可能的追求者是邁阿密熱火隊、紐約尼克斯隊、金州勇士隊和明尼蘇達森林狼隊。TA還在報道中提及，長期擔任總經理的喬恩·霍斯特多年來一直私下表示，如果這一天真的到來，他會要求巨額回報。查拉涅在最初的報道中則表示，所謂的“巨額回報”，指的是一位頂級新秀外加大量的選秀權。
綜合美國多家媒體與記者的報道來看，最希望得到字母哥的是邁阿密熱火隊、紐約尼克斯隊、金州勇士隊和明尼蘇達森林狼隊。這些球隊本身陣容就具備一定的競爭力，如果能夠得到字母哥與隊內的鮑威爾、布朗森、庫里和愛德華茲搭檔，他們無疑將一躍成為總冠軍大熱。
盤點以上球隊的家底，想要梭哈字母哥對于某些球隊來說并不是一件容易的事情。例如，紐約尼克斯目前沒有可交易的首輪選秀權。要等到休賽期，他們才能獲得交易另外未來兩個首輪簽的資格。同樣，熱火隊目前在交易中只能送出兩個首輪選秀權，到休賽期總共將擁有四個。這也是為什么，你能看到“熱火希望交易維金斯來獲得更多首輪簽”的報道。
勇士能為字母哥提供什么？
ESPN在報道中表示，勇士隊在過去一周聯系了雄鹿隊，表達了對于交易得到字母哥的濃厚興趣，并表示無論他的小腿拉傷情況和復出時間表如何，他們都愿意提供一份豐厚的報價。
目前，我們尚不清楚字母是否愿意加盟勇士，對于任何一位即將獲得續約資格的超級巨星來說，他的意愿至關重要。去年二月，勇士隊曾試圖通過交易得到凱文·杜蘭特，但最終因杜蘭特明確表示不愿重返勇士而告吹。因此，在交易之前，勇士首先要確保字母愿意加盟金州。
對于雄鹿而言，他們可以選擇在下周交易字母，也可以等到夏季市場行情更加明朗后再出手。如果他們選擇現在就出手，那么勇士無疑擁有最具吸引力的選秀權籌碼之一。聯盟高管們認為，雄鹿隊行動越快，勇士隊贏得這場競價戰的機會就越大。
勇士隊最多可以提供四個首輪選秀權：2026年、2028年、2032年（無保護）以及2030年前20保護的首輪簽。在之前關于低級別球員的交易討論中，勇士一直非常重視庫里時代之后的選秀權。但這次被擺上貨架的，是字母哥。
“要想在庫里之后換來合適的球員，需要付出相當大的代價，”鄧利維說道。“位置、球風、類型等等，所有因素都要考慮。我會保持開放的態度。但如果真的有優秀的球員，我們愿意動用一切資源。”
巴特勒遭遇前交叉韌帶撕裂的傷病后，勇士隊仍向他表達了留住他的計劃，相信他能夠康復并在下賽季某個時候回歸球隊。鄧利維表示他“沒有設想”交易巴特勒。據球隊消息人士透露，勇士隊目前并未積極兜售巴特勒的合同，但在關于字母哥的談判中，一切皆有可能。巴特勒的薪資顯然最符合字母哥交易的配平要求，當然，放棄追夢格林也是潛在的選項。
像紐約尼克斯（安東尼·唐斯、OG·阿奴諾比）和邁阿密熱火（泰勒·希羅、凱爾·韋爾）這樣的競爭對手球隊，都擁有比雄鹿更優秀的年輕球員或正值巔峰期的球員。但據聯盟消息人士透露，雄鹿早在夏季就對庫明加表現出了興趣，并且會將他視為一份可控合同中極具潛力的球員。
聯盟消息人士稱，三年級后衛波杰姆斯基也會是雄鹿頗感興趣的交易對象。波杰姆斯基是土生土長的密爾沃基人，他下賽季的合同價值570萬美元，這是他新秀合同的最后一年。為了更好地匹配薪資，勇士隊還可以考慮接手雄鹿隊其他一些長期合同的老將，例如波蒂斯（剩余三年4350萬美元）或庫茲馬（剩余兩年4270萬美元）。
勇士報價的最大競爭力是什么？
與尼克斯和熱火這樣的球隊相比，勇士的選秀權籌碼占據著絕對的優勢，得以在談判桌上幫助他們脫穎而出，成為字母哥爭奪的領跑者。可是，金州必須要提防從側翼殺出的“程咬金”。正如前文所言，從選秀權數量上來看，勇士手中的籌碼的確要比明面上的競爭者們更加豐厚，但是一旦老鷹、猛龍、76人和馬刺這樣的隊伍加入字母的爭奪行列，那么勇士的資產就顯得不太夠看。
首先，想要配平字母哥的頂薪合同，巴特勒或者格林極有可能被納入到籌碼之中，而這兩位球員本身就被視為負資產，這會抵消一些選秀權的影響力。其次，字母哥剛剛30出頭，如果以未來五年的巔峰期做估算，勇士2031年之前的選秀權落入當屆前五的可能性似乎并不大。勇士的選秀權雖然量大，但是質低。
最后也是最重要的，老鷹的約翰遜、76人的埃奇庫姆、馬刺的哈珀以及猛龍的巴恩斯，都擁有著遠超庫明加的潛力和交易價值，如果這四支球隊愿意在字母哥的交易中將以上球員放入交易籌碼之中，勇士籌碼的競爭力就會大幅下降。不過好在，到目前為止，以上所提到的這些潛力年輕人，并沒有被卷入有關字母的交易流言之中。
如果這樣的形勢持續到2月5日，那么勇士將成為字母爭奪戰的絕對領跑者。此前就曾提到，在面臨續約的情況之下，字母哥的續約意愿也將左右爭奪球隊的交易意愿。而勇士擁有著奪天獨厚的優勢，那就是在37歲的年紀，依然能夠大殺四方的斯蒂芬·庫里。和歷史上防守牽制力最強的射手一同打球沖冠，對于字母而言無疑有著強有力的吸引力。與此同時，如今的金州和灣區，算得上是和洛杉磯、紐約相提并論的超級大球市，球隊拉科布也愿意為庫里和字母的組合豪擲千金。
的確，現如今31歲的字母身后背面了不少的疑問。他的小腿傷病情況究竟是怎樣的，會復發嗎？明年7月，存在傷病隱患的他合同只剩一年，個人價值會是多少？續約談判又要如何解決？
疑問和麻煩雖多，但此時此刻的勇士已經無暇顧及，因為他們迫切需要最大化庫里職業生涯末期的巔峰狀態，一切都是一場賭博但他們必須要抓住這最后一根救命稻草。勇士隊一直在等待這一刻，并為此做好了準備。
字母哥爭奪戰正式拉開帷幕。
