北京時間1月26日，英超聯賽第23輪，阿森納在主場2-3不敵曼聯。本場比賽過后，曼城與槍手的積分差距只有4分。賽后，曼聯名宿加里-內維爾表示，瓜迪奧拉一定會抓住這個機會激勵球員。

阿森納前隊長帕特里克-維埃拉在球隊主場不敵曼聯后，直指槍手在英超爭冠路上的“心理素質短板”。這場焦點戰中，馬特烏斯-庫尼亞在第87分鐘攻入一記精彩的世界波絕殺，幫助卡里克執教的曼聯以3-2的比分戰勝坐鎮酋長球場的領頭羊阿森納。

“問題不只是輸了比賽，更在于輸球的方式。” 維埃拉直言，“薩卡和特羅薩德的表現沒能給曼聯制造足夠的威脅。球隊需要一位領袖來提振士氣，他們必須明白，踏上賽場就該踢得更有活力、更敢冒險，他們明明具備這樣的實力。”

“但球員們沒能展現出足夠的自由度去發揮自身水平。” 他進一步補充，“球隊需要回歸基礎，放開手腳去表達自己，積極主動地向前沖。今天太多球員都沒能打出應有的狀態，這場本是必須拿下的比賽，他們本該向聯賽其他對手傳遞強勢的信號。”

面對維埃拉的批評，阿森納主帥米克爾-阿爾特塔坦然回應：“沒問題，我們接受所有意見，無論這些聲音來自何方，提出者都有充分的理由。最終，我們必須在比賽日用場上的表現證明自己的心理素質。我們在米蘭的表現非常出色，但今天確實不夠好。”

至于失利的原因，阿爾特塔分析道：“我不知道這是否源于心理問題，或許是球員們踢得比賽太多了，但主要還是我們自己的表現不佳，尤其是技術層面的失誤，面對一支擅長抓住對手漏洞狠狠懲罰對手的球隊，這就是區別。”

曼聯名宿羅伊-基恩則指責阿森納本場比賽中畏首畏尾，敦促阿爾特塔的球隊勇敢“擁抱”爭冠壓力。“今天的壓力完全在阿森納這邊。他們看到了其他場次的賽果，如今在各項賽事中都處于有利位置，這就是壓力，而他們顯然感受到了這份壓力。”

“關鍵在于他們如何應對這種壓力。過去幾年，每當處于有利位置時，這一點都讓他們付出了代價。” 基恩繼續說道，“最近幾周的跡象已經很明顯了，對陣利物浦、諾丁漢森林，再到今天這場，球隊已經失去了之前的勢頭。我無法相信他們看起來不像一支自信的球隊，他們確實在踢比賽，但顯然更在意（爭冠焦點戰）這個場合本身。他們必須回歸基礎，主動擁抱這份挑戰，而不是畏懼它。”

曼聯名宿加里-內維爾在個人播客中表示，曼城與瓜迪奧拉已經準備好利用阿森納近期的狀態波動。當被問及曼城是否會因僅落后四分而感到興奮時，內維爾回應：“多少會有一點。”

“如果你是米克爾-阿爾特塔，我很好奇你早上會采取什么方式來讓球隊重新調整心態。” 內維爾話鋒一轉，“但如果你是瓜迪奧拉......我們當年的主教練，他一定會給我們‘打雞血’。我能想象，瓜迪奧拉明天走進訓練場可能會對球員們說：‘你們真的要放過他們嗎？他們現在既緊張又焦慮。’”

“我想他肯定會這樣對球員們說：‘你們真的渴望這座冠軍獎杯嗎？它現在就在眼前，只要你們愿意去爭取，而他們正陷入掙扎。’”

內維爾進一步分析，“瓜迪奧拉一定會緊緊抓住這一點。我知道他和阿爾特塔私交不錯，兩人曾共事過，但如果我是曼城，上周可能還會有些失落，看到今天這場比賽后，信心肯定會回來，會覺得自己重新回到了爭冠行列。”

“現在雙方只差四分，把差距保持到三、四月份，緊緊貼住他們，看看他們到底有多少能耐。如果我是瓜迪奧拉，一定會這樣告訴球員，我也相信他確實會這么做，緊緊咬住這支隊伍，檢驗一下他們的真正成色。”

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